熱固性的液態硅膠（LSR），遇熱凝固後保持柔軟和富彈力，觸感類似天然橡膠，由於材料本身不含毒性，而且其生物相容性及耐化學性良好，因此在技術要求較高的行業甚具發展潛力。香港橡塑業近年積極為產品或業務增值，從傳統玩具及家品，逐步向先進製造業升級轉型，而LSR產品更是目標市場之一。生產力局最近協助一家港資橡塑五金製品廠，建立高精密LSR無塵車間，目標瞄準高增值的高精密LSR產品市場。

產品精益求精

總部位於香港的廣州剛輝橡塑五金製品有限公司，產品組合在過去30年不斷演進，由成立初期生產簡單的橡膠椅腳、廁所泵、捲髮條，以至90年代的家電、玩具、浴室及汽車配件橡膠配件，而近年亦涉足高級家電、嬰兒用品、食品級及醫療器械的橡膠配件，無論產品尺寸、耐用性、機械和化學性能、安全性或環保等各方面也精益求精，就如香港橡膠工業發展的縮影。

「隨著歐盟等國家對產品有害物質及尺寸穩定性的控制，帶動LSR產品的需求顯著增長，公司在2010年起發展相關業務，生產更高精密、高增值、高性能、更安全的LSR配件，以保持公司的競爭力和合理利潤。」廣州剛輝橡塑五金製品有限公司營銷總監郭日基回顧。

為進一步拓展LSR業務，剛輝與生產力局合力打造了10萬級無塵車間，開發了由標準注塑機改裝而成的高精密LSR注塑生產系統，並提供有關的技術人員培訓。郭日基預計：「新設備可生產高精密的家電、嬰兒、創意日用品及醫療器械的LSR產品，有助提升公司的技術形象和競爭力，期望未來五年可帶來額外20％的業績。」

生產力局材料及製造科技部顧問高耀祖（左）與廣州剛輝橡塑五金製品有限公司總經理吳發基（右）及營銷總監郭日基（中）

連跳兩級的挑戰

生產力局材料及製造科技部顧問高耀祖形容，由傳統橡膠配件升級至LSR配件製造，剛輝今次的升級轉型項目可比喻為連跳兩級，必須在「人、機、物、法、環」作更高層次準備，才能克服挑戰。

「剛輝多年來以熱壓式橡膠生產為主，廠房佈局和技術早已成熟。但注塑成型技術與熱壓成型南轅北轍，其操作、模具製造、產品設計都是兩套截然不同的生產方式，而LSR的熱固性注塑成型技術，原理與一般的熱塑性注塑成型技術類似，不過成形方式剛巧相反，操作理論也大相徑庭，在技術層面一次跨越了兩步。」高耀祖稱。

機械方面，需要因應LSR的熱固性特點，開發專用的注射成型設備及模具；而製造環境方面，則要設計及建造全新的無塵車間，以配合高精密LSR應用的要求。除此之外，還要為技術人員提供培訓和工作坊，增強對LSR和相關注塑技術的認識。

為協助剛輝順利踏出這兩步，生產力局將現有的標準注塑機改裝，配置專用的進料系統、螺杆、射嘴和料筒，成為高精密LSR注塑生產系統，成本比進口的LSR專用注塑機低，從而減省初期投資，更易跨越LSR市場的門檻。無塵車間完成驗收之後，生產力局將為技術人員安排技術和管理培訓，並把LSR注塑模具的設計和製造技術轉移，以應付長遠的LSR業務發展需要。

郭日基表示：「由於LSR對注射設備及模具均有獨特要求，模具設計及結構也複雜很多，加上製造環境有別於以往的橡膠生產線，初接觸的技術人員需要一段時間適應，不能一蹴而就。在生產力局的技術支援下，連同前期籌備工作，經過大約一年的探索及學習，我們逐漸克服這些挑戰，問題迎刃而解。」

剛輝與生產力局合力打造了10萬級無塵車間，開發了由標準注塑機改裝而成的高精密LSR注塑生產系統

升轉保持利潤能力

高精密LSR產品的製造環境及模具技術，是橡膠行業最尖端要求之一。與傳統的硅膠熱壓成型技術相比，LSR注塑成型技術的準確度、靈活度和穩定性較高，可大大減少披峰，配合冷流道更可進一步減少原材料的損耗，有助提升產品質素和市場價值，是橡塑業其中一道升級轉型之門。

「過去10年，國內許多企業的管理和技術也進步顯著，競爭力已經與香港廠商旗鼓相當，港商再無法依賴人力取勝，唯有科技才是競爭的本錢。是次開拓高精密LSR產品業務，踏上升級轉型的台階，目的是為公司延續競爭優勢及保持利潤能力。」郭日基分享升級轉型的心得。

隨著市場競爭不斷加劇，許多港商近年也致力升級轉型，但過程中亦遇到一定困難，高耀祖建議：「有意拓展高技術及高增值市場的業界，可申請香港政府部門和機構的各種資助，例如：『創新科技基金』、『發展品牌、升級轉型及拓展內銷市場的專項基金（BUD）』、『中小企業發展支援基金』，以及生產力局與廣東省多個市政府合作推行的『港資企業升級轉型資助計劃」』等，推行具創意和前瞻性的項目，以降低投資成本。」

「不過，資助計劃只能協助企業踏出第一步，往後的升轉路途始終需要企業本身的投入，就如剛輝般積極參與項目的執行，並多參加技術考察團和交流活動，項目的成果便指日可待。」高耀祖補充。